今年“五一”假期，荣昌区成了全国各地游客的打卡地。作为国家级非遗项目荣昌陶市级代表性传承人，刘吉芬在荣昌安北陶艺村接待了600多名小朋友，教孩子们制作陶器。

　　刘吉芬今年75岁，出生于陶艺世家，幼年的一次意外，导致听力残疾。“做陶要静心，耳朵听不到，更能坐得住，我的心能记住泥土的声音。”他说。

　　上世纪70年代，荣昌陶一度作为“国礼”赠送给各国政要，产品大量出口欧美等十余个国家，被荣昌人称作“最能赚外汇的陶瓷”。后来，不少国营大厂接连破产，但刘吉芬的陶窑里却燃着一把不灭的火。

　　他痴迷于研究古陶技法，某天突发奇想：能否让不同颜色的陶泥“长”出天然纹理？他像做实验般将赤红、赭褐、青灰的泥料层层叠加，再一刀刀切开坯体，断面竟浮现出流水般的纹路。这便是他独创的“绞胎工艺”，如同将巴蜀山水封印在陶器中。这项技艺让他的作品《巴蜀遗韵》《乡情晨曦》等荣获国家级、省级金奖15项、银奖15项。

　　为重振荣昌陶，1996年，刘吉芬辞去贵州工艺美术陶瓷厂厂长职务回到荣昌，与亲戚合伙开办了安北陶器厂。

　　从花瓶到生活小摆件再到酒瓶，刘吉芬曾带着产品到全国各地去推销。创办工作室后，他主攻荣昌陶的艺术设计与制作，不断精进技术，成为荣昌区目前唯一一个掌握识矿、制泥、炼泥、配釉、制釉、拉坯、烧成等30多道制作工艺的“全能王”。

　　自我的成长并不是刘吉芬的终极目标，他认为，荣昌陶的“窑火”，只有在年轻人手中才能越烧越旺，他立志要将这项技艺传承下去。

　　刘吉芬打破家族传统，广收学徒，免费教授技艺，并与10余所院校合作开设陶艺课程，他把260名徒弟培养成荣昌陶艺技术骨干，其中30人成了省市级工艺美术大师。

　　2023年，刘吉芬和女儿刘嘉佳创办重庆市荣昌陶窑口博物馆。展厅里，唐代三彩与绞胎陶并肩而立，游客惊叹：“原来泥巴也能讲故事！”

　　最让刘吉芬欣慰的，是馆内一角挂着的照片——25名残疾人学员捧着陶器笑靥如花。他们曾因各种原因求职无门，如今在刘吉芬主导促成的残疾人就业基地“馨海棠陶艺”工作室学到了一项生存技能。