很多人在牙齿矫正期间非常配合，按时复诊、认真刷牙。但当医生终于说“可以拆掉牙套了”，不少人会松一口气，觉得“战斗”结束了。然而，此时矫正才刚走完一半路程。接下来的保持器佩戴，才是决定矫正效果能否长久维持的关键。

  牙齿有“记忆”，会尝试回到原位

  重庆团圆口腔医院专家表示，牙齿能移动，是因为牙槽骨在力量作用下发生了改建——受压侧的骨组织吸收，受牵拉侧的骨组织新生。这个过程让牙齿得以在新的位置上“安家”。

  但这个“家”并不稳固。牙齿周围的牙周膜纤维、牙龈组织，在长期挤压后形成了记忆。一旦拆除牙套，施加在牙齿上的力量消失，这些软组织会立刻开始反弹，努力把牙齿拉回矫正前的位置。这种趋势在矫正结束后的头一年最强烈。

  骨组织需要时间来“加固”

  牙槽骨的改建不是一蹴而就的。牙齿移动到新位置后，周围的骨小梁需要按照新的受力方向重新排列和沉积。这个过程需要相当长的时间才能达到稳定的密度和强度。

  把牙齿比作刚移栽的树苗，牙套相当于支撑它的木桩。骨组织则是树苗周围的土壤。移栽后，土壤需要几个月甚至更久才能重新夯实，让树苗在风雨中稳固。如果过早撤去木桩，根系尚未扎牢，树苗就很容易倾斜。保持器的作用，正是在骨组织彻底加固之前，为牙齿提供这段“等待期”。

  不同阶段，保持器的作用不同

  根据佩戴时间，保持器承担着不同任务：

  全天佩戴阶段（通常为6—12个月）：这是反弹最迅猛的时期。保持器需要24小时佩戴，只在吃饭和刷牙时取下。它的主要任务是用物理力量对抗软组织的回弹力，防止牙齿移动。

  夜间佩戴阶段（通常为1—2年）：牙齿和牙周组织逐渐趋于稳定，反弹力量减弱。此时可以只在夜间睡觉时佩戴，既保证足够的保持时间，也不影响日间生活。

  长期间断佩戴（建议2年以上）：即使过了前两年，牙齿终生都存在缓慢移动的趋势。很多正畸医生建议，在条件允许的情况下，最好能长期保持，比如每周戴1—2个晚上。这可以防止因智齿萌出、年龄增长或咬合关系变化带来的轻微移位。

  不戴保持器会怎样？

  最直接的结果就是复发。轻则个别牙齿出现扭转或间隙，重则整个牙列重新变得拥挤，矫正期间拔牙产生的间隙也可能再次出现。一旦复发到一定程度，唯一的方法就是重新戴上牙套开始第二次矫正，不仅花费更多时间和金钱，矫正难度也可能增加。