未来世界的竞争，说到底，就是当代青年综合素质的竞争。中国能否实现可持续的科学发展，从历史的视角看，最重要的，就是看现在的青年人将被教育、培养成什么样的人。当代青年求学的机遇远远优于前辈，能在和平稳定的环境下接受系统的教育，知识更扎实，视野更开阔，但也有不足，了解工农的机会较少，经受的风浪也较少。对于青年来说，科学知识、生产技能固然重要，但人们工作进步的原动力还是高尚的精神追求。要帮助青年在市场经济条件下树立正确的理想、信念，在精神上站立起来，而不是被"经济杠杆"所左右，才有望成为社会的中坚和思想的强者。

    恩格斯讲过一句话，即在平静时期，一切都变得庸俗了。他指的是和平时期人们的思想状态，如果只是平庸度日，只见物不见精神，一个民族可能在平静中迷失方向。共青团要关心青年，特别是他们的精神世界。要引导青年在有限的时光汲取"精华"，多读"经典"，而不是在漫无边际的视听浏览中消磨时光。不仅要读文学、历史、经济、科学的经典，也要读红色经典，因为这是我们中华民族成功崛起的精神食粮。

    当年毛主席对"抗大"的校训有三句话："坚定正确的政治方向、艰苦朴素的工作作风、灵活机动的战略战术"，今天想起来仍然"给劲"：政治方向是第一位的，而且要"坚定、正确"；在这个基础上，还要有艰苦朴素的工作作风，这样才能和工农大众打成一片，形成共同的感受、共同的语言；灵活机动的战略战术，则要求我们与时俱进，在各行各业创造性地开展工作。