张天才正在用手工弹棉花

    开栏语

    社会在不断进步，一些传统手工艺随之日渐淡出人们的视线。值此岁末，本报推出“过年·走近老行当”系列报道，希望留住那些渐行渐远的记忆。

    “唉，半个月没生意了，和10年前相比差远了，来年改行当‘棒棒’。”昨日，在沙坪坝区杨公桥一条背街小巷的小棉絮加工店里，弹花匠张天才师傅告诉记者，生意一年不如一年。他的话勾起记者对童年时光的回忆——小时候大街小巷不时传来的弹花匠的吆喝声……

    强撑门面 半月没顾客上门

    昨晨，张师傅早早取出弹弓，绷上弦，拨一下，听声音有些不对劲，调了调，再用黄杨木槌试弹，直至声音清脆悦耳，才放心收好，就像大提琴演奏家登台前试音准一样。“弦不绷紧，易缠棉花，绷太紧，易断。”张师傅如数家珍。这张弓是17岁时，父亲传给他的，已29年了。

    吃过早饭，妻子留守小店，张师傅则挑起弹弓、碾饼、弹槌等行头，出门揽生意。“弹棉花哟……”吆喝声悠扬，在居民区传开，却没有回应。

    张师傅带着记者转了杨公桥、梨树湾等多个居民区，仍未接到一桩生意。中午，在街边小店吃了一碗小面，他回到自己的小棉絮加工店。“唉，这种局面已有几年了。”张师傅叹道。

    张师傅称，从上世纪八十年代开始，老百姓的腰包渐渐鼓起来，随着丝棉被、太空被等新型保暖被子的广泛面市，弹花匠的生意就每况愈下。他说，2000年时，自己到重庆主城租了一个小门市干这行当，早出晚归地忙生意，可去年春节，他连回老家的路费也未挣够。

    “现在，商场、超市卖的床上用品琳琅满目，花样更是不断翻新，传统方式弹制的棉被少人问津，只有部分中老年人还在用。”张师傅说：“我已连续半个月没卖出一床棉被了，算上房租、水电费，已亏了五六百元。看来，这个春节我又要打倒。”话语透着抱怨。

    昔日学艺 村里姑娘动爱心

    “那些年，这个季节可是旺季，许多人家都要弹棉被，好过节。特别是姑娘出嫁，更要弹好多床，陪嫁棉被的多少是衡量娘家人是否大方、气派的重要标准。”与记者摆谈时，张天才回忆往事。

    1962年，张天才出生于四川省广安市一个偏僻农村。在农村“养儿不学艺，挑断箩兜系”的传统习俗下，17岁的他开始学弹棉花手艺，师傅就是他的父亲。那时，他们只负责加工，棉花由主人家出，一床棉被收4元至7元的加工费。“当时，我们不愁生意，每到一村，不弹10多天走不了路。遇到有人嫁女，主人家还将我们奉为上宾。一年春节，一家人为给女儿赶制陪嫁棉被，竟强留我们在他家过年，直到所有棉被加工完才放行。”回想起当年情景，老张脸上乐开了花。

    张师傅称，以前，他与父亲大多是在秋季收割完谷子后出门，十里八乡地吆喝着弹棉花，直到春节才回家。而每年回家总会赚得衣满钵满，最低收入不少于1000元。他家因此成为全村少有的富裕户。

    “后来，我到了适婚年龄，母亲更是到处拿我有弹棉花的手艺说事，令村里很多姑娘羡慕动爱心。我讨老婆比村里许多人都顺利。”老张乐呵呵地回忆。

    生意清淡 来年改行当棒棒

    人到中年，张师傅与大多数手艺人一样，曾想收几个徒弟延续手艺，可就连他20岁的大儿对这门祖传技术也不屑一顾。“我能理解，现在这种手艺不吃香，辛辛苦苦一年，只能勉强糊口，哪有打工挣钱！”张师傅对这事倒是想得开。

    抱怨归抱怨，因收购的棉花已堆积多日，张师傅开始忙活计。他将3公斤棉花铺在工作台上，熟练地背起支撑杆，架起弹弓。“砰砰砰，砰砰砰……”随着他手起槌落，节奏清脆的声音在小店里回荡，洁白的花絮随风飘舞……直到将棉花弹得很蓬松，棉丝理清后，他才开始放线、压实、定型、扎角……约两小时后，一床洁白的棉被诞生了。

    “看！如此好的棉被可能只是一件陈列品！”老张叹了一口气说，来年，他已准备转行去当棒棒。

    记者 韩毅/文 杨帆/摄