电影中的“人猿战士”

人兽混合胚胎培育图

    好莱坞科幻电影《人猿泰山》里半人半猿、力大无穷的战士给人们留下了深刻印象。“人猿杂交”永远是一个能让科学家们血脉贲张的话题。5月19日，英国下议院投票通过了支持培育人兽混合胚胎的议案，让只存在于人们想象中的“人猿战士”离现实更近了一步。

    根据这项法案规定，研究人员将有权培育用于医学研究的人兽混合胚胎。医学专家称这项研究对于战胜某些疾病是至关重要的，例如可能会由此获得治疗帕金森症和老年痴呆症的新方法。

    据报道，英国首相布朗当天投了赞成票。布朗此前曾在《观察家报》发表文章说，这种研究有可能“拯救并改变数以百万计的生命”。

    布朗在文章中说，从帕金森症到老年痴呆症，以及像癌症般影响到每一个家庭的许多疾病，使用胚胎干细胞进行研究，让开发崭新有效的治愈方法来对付这些折磨人类多个世纪的疾病变得可能。

    但是，该法案一直备受争议，英国宗教团体极力反对，表示这项研究会“毁掉人类”。

    英国纽卡斯尔大学4月1日宣布，已成功制造了半人半兽的混合胚胎，这是英国学术界的创举。由阿姆斯特朗教授率领的研究团队，从人类皮肤细胞中提取DNA（脱氧核醣核酸），注入了去掉细胞核的母牛卵细胞，其中母牛卵子的所有遗传物质基本上都被去除，这个人兽混合的胚胎存活了3天。

    据英国广播公司（BBC）报道，这个写下生物史新篇的人兽混合胚胎含有32个细胞。在显微镜下，人兽胚胎里的细胞和其他仅成长3天的正常胚胎细胞毫无差别。从基因方面讲，这个混合胚胎由99.9%人类属性和0.1%母牛属性组成。

    物种杂交在科学上存在两种情况，一是杂合体，也就是“杂种”，是指精子和卵子来源于不同的动物，最典型的例子是骡子和狮虎兽。另一种是嵌合体，英国的人牛混合胚胎就属于此类，由于承载了99%以上遗传信息的细胞核都来自于人，而动物卵细胞的细胞浆所提供的遗传信息只占了不到1%，所以这种胚胎的混杂程度没有杂合体那么严重。

    针对人兽混合胚胎的研究，宗教界普遍反对，天主教会批评为“野兽行径”，不过医学界和病患团体都支持这项研究，而且据民调显示，英国有六成民众支持这项研究。今年1月初，英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）批准在英国的大学进行人兽混合胚胎的研究。英国下议院也将在5月内通过新法案，以对相关研究进行规范。

    研究人员指出，所有的人兽胚胎将仅供研究使用，不会让胚胎成长时间超过14天。从这些胚胎中取出干细胞后，将有助了解包括中风、糖尿病等多种疾病的起因，并进而研发治疗方法。

    不过，苏格兰人类生物伦理委员会主任卡努姆·迈克科勒曾警告，按目前趋势发展下去，人类在不久后就能合成全新的物种——半人半猿。这让很多人都感到恐慌不已，但也有人持怀疑态度。因为稍具生物学常识的人都知道，不同物种杂交很难产生后代。但如果两个物种亲缘关系较近，情况就有些特殊了，它们有可能产生先天不育的后代。最明显的例子莫过于马和驴杂交的后代——骡子。尽管没人尝试过，但还是有科学家提出，将人与灵长类动物杂交，就可能产生新物种。

    当然，让人与大腥腥在自然状态下交配是任何人都无法接受的，但先进的人工助孕技术却让人猿杂交成为可能。人类可以通过试管授精、人工子宫等技术，给“怪胎”提供良好的孕育环境。而人类目前的一些成功实例也给科学家们带来了希望，例如老虎与狮子杂交产生的“狮虎兽”，山羊与绵羊的后代——“山绵羊”，斑马与马的杂交种——混血马驹等。

    目前大多数杂交物种都是人类“混搭”出来的，它们的后代多是不育的，这也意味着新物种的基因不能像其他自然物种那样世代流传。但在自然界，不同物种间的杂交是很普遍，特别是在植物界，在动物界也有一些特例，这种杂交就能产生可以繁衍后代的新物种。例如，DNA分析表明，目前在埃塞俄比亚极度濒危的红狼是当地灰狼与山狗的后代。2006年4月，一位加拿大猎人在西北地区射中了一头体表泛着橙色光泽的另类北极熊。研究人员证实这头熊是灰熊与北极熊杂交的后代。

    迈克科勒表示，不同物种间的杂交能否产生后代，主要判断基因组的相似程度。如果两个物种是“远亲”，那么它们的基因组相似度将十分小，产生后代的可能性也微乎其微。而狮子和老虎、马和驴正是有较高的基因组相似度，才使产生后代成为可能。迈克科勒认为，人和灵长类动物基因组相似度普遍高达90%以上，与大猩猩的相似度甚至高达99%，两者杂交很可能产生可继续繁衍的后代。

    从目前来看，人猿杂交并没有被法律禁止，英国人兽混合胚胎研究就获得了政府的批准。例如，英国现行的《人类授精与胚胎法》明令禁止将雄性动物精子与女人卵子结合，但没有明确规定禁止雌性动物卵子与男人精子结合。在生命科学领域，英国一向走在国际最前沿，但很多人没有考虑到，其实它在关键“部位”还是有所禁忌的。

    在好奇心的驱使下，上世纪20年代中期，苏联科学家伊万诺夫曾奉命秘密打造一种真实版的“人猿混血战士”，它们不知疼痛，不知疲倦，力大无穷，可以成为战无不胜的“超级士兵”。然而，由于技术上面临困难，伊万诺夫的实验宣告失败．

    伊万诺夫实验时，各种授精、培养技术尚不成熟，但近一个世纪过去了，当初面临的很多困难都可以顺利解决。科学家们也相信现代生命科学技术足以创造出一个全新的“人猿”（humanzees）物种。研究人员也考虑到了可能出现的各种问题。例如，人猿到底是人还是猿呢？它拥有什么权利呢？如果意识到自己是人类的后代，却被当作动物对待，它会怎么想呢？

    创造生命原本是“上帝”独享的权利，每个生命都有其存在的意义。而自从这种权利被人类“窃取”后就有些变味了。那么人类为什么要制造人猿呢？仅仅是兴趣使然？科学家答曰：服务于人类。

    人猿的出现可以帮助解决一个难题——器官移植。人类目前主要进行的是异体器官移植，即从已经死亡的人体内取出健康器官植入病人体内。但志愿死后继续让自己的器官“发光发热”的人太有限，再加上恼人的排斥难题，这种移植方法的局限性十分明显。人猿体内的器官正好可以解人类燃眉之急。人猿继续了人类和动物的基因，器官结构与人类相差无几。如果某人正好有一个人猿后代，在进行器官移植时排斥反应就可大大减小。(李嘉)