“你们这个梯子对于我们来说，真就是天梯哟！”一名从山上被救出的矿工说，为了活命，一把挂面他们十几个人吃了两天，是这把梯子把他们从死神身边救了出来。
用了近一个小时的时间，战士们才把第一批受灾群众送下了山。为了避免受灾群众因为体力不支而摔伤，战士们全部逐一护送，把一个人送下山后，再跑上山护送下一名受灾群众。当战士们刚想喘口气休息一下时，第二批40多名受灾群众又走出了涵洞。
在涵洞口的地面，至今仍留着密密麻麻的脚印。战士们说，当受灾群众越聚越多的时候，他们不得不一面向部队求援，一面在涵洞里安顿受灾群众。由于涵洞口的平台比较狭窄，一旦站的人多了可能会被挤下去，后果不堪设想，他们只能把一个受灾群众送下去后，再护送另一名受灾群众攀上涵洞口，沿天梯下山。
接到大批受灾群众到来的信息后，部队立即派出300人增援，其中100名战士上山执行护送任务，另200人在山下，一旦有伤员下山，立即抬往镇里的医疗点。
战士说，随着时间的推移，受灾群众人数在增多，伤员的伤情也越来越严重，一些重伤员甚至无法独立行走。战士们只能把两个人捆在一起，然后用几乎贴着地面的姿势，一步一步移向山下……
一昼夜，整整24小时，战士们背着、搀扶着，从山顶到山脚，从山脚再冲回山顶，610名被困的受灾群众在小木岭大营救中转危为安！
部队不撤救援不止
“此洞可通行空降兵部队。”5月20日，一个侦察小组将一张纸条留在了山上涵洞的入口处。
24小时的营救过去后，基本已经没有被困人员再从涵洞中走出来。但战士们担心还有被困人员不知道这个涵洞可以通向安全地带，或者还有一些伤员正在山中挣扎，侦察小组在20日当天还是从洞内上了山。由于当时上游水位上涨，涵洞中的水位又已达到成人胸口位置，寒冷刺骨。战士们逆水穿过这个长达近3公里的漆黑涵洞，在山上洞口周边展开搜救。
经过几个小时的搜救，战士们没有发现受灾群众的踪迹，由于对地形环境不了解，他们暂时撤回。但为了给可能的逃生者指引方向，他们特意把颜色鲜艳的救生衣钉在了涵洞的另一端，并留下纸条。
根据侦察小组带回的影像资料和受灾群众提供的情况，次日，一架直升机向所有可能仍有幸存者的地方空投了食物和饮用水。
昨天，记者跟一个小组再次来到了天梯旁，大营救后，他们每天都会到这边搜查一番。“有人吗？”几名战士进入涵洞后，一边大喊一边向前搜索。他们说，直到部队撤退的那一天，他们每天都会在这里搜救。
