《那时唐朝》是迄今为止唯一一部用白话文写作，正说唐朝三百年大历史的著作。主要讲述了隋朝末年杨广征高丽，爆发农民大起义，直至公元907年朱温灭唐这个时期风云变幻的历史。本书为第一部，以杨广征高丽为开端，到李世民发动玄武门之变，在内忧外患中登上帝位结束，集中展现了李渊、李世民父子创建大唐帝国，一统天下的艰难过程。书中对许多历史之谜，有深入的剖析及独到的见解。
先下手为强
武德九年六月,太子李建成、李元吉和李世民秦王府的权力斗争已经到了白日化地步,而正当李世民谋划怎么应对太子李建成、李元吉的步步进逼之时,线人东宫王又送来一个令人震惊的情报,这个情报,就是太子集团准备发动"昆明池政变"。
李建成的政变计划是:等李元吉出征的日子,与李世民一起去昆明池为弟弟饯行,在宴会上,埋伏勇士击杀秦王；然后上奏说秦王暴病身亡,李渊必定相信,再使人进言,要李渊将国事交与他。而尉迟敬德等人已在李元吉的掌握之中,再将他们全部活埋,一网打尽,还有谁敢不服？这是一个绝密级的情报,李世民听了不寒而栗,他迅速通知长孙无忌,大舅子毫不含糊,劝李世民在事变前抢先动手。
李世民还是有所不忍,叹息道:"骨肉相残,古今大恶我知道就要大难临头,可我还是打算等事情发生后,再仗义讨伐他们,岂不更好？"
尉迟敬德急了,嚷道:"谁都不想死,这是人之常情,现在大家都誓死拥戴大王,这是天意。祸事就要发生了,而大王还好像没事一样不以为忧,大王这么不爱惜自己的性命,又怎么对得起社稷宗庙呢？如果你不听敬德之言,敬德将准备逃身荒野,去做个草头王算了,我不能留在这里坐着等死！"
长孙无忌也火上浇油:"如果你不听从敬德的话,肯定就没戏了。敬德等人不再追随大王,我也会跟他们走,不能再侍奉大王了。"
李世民又征求其他府僚的意见,大家都说应该先发制人,立即采取行动。
到了这个关节眼,李世民再不下决定,似乎也对不住大家了,众意难违啊。李世民咬咬牙,终于下定决心,准备铤而走险,发动武装政变。
武德九年六月初三,太白金星又在白天出来凑热闹了,初一出来闲逛过一次,今天又来了。太史令傅奕密奏李渊,说太白金星出现在秦地分野,这是秦王当有天下的预兆。
李渊把密奏甩给李世民看,意思是你自己看着办吧。因为这种事情,极有可能是自己这个宝贝儿子要谋反篡位了,看来,只有委屈你了。
此时的李世民,非常地被动。你要知道,古人很迷信这些神神怪怪的东西,父皇一怒之下,有了这个理由,就可随时置自己于死地。但李世民毕竟是军人出身,遇事沉着冷静,他急中生智,反奏了一本,密告李建成、李元吉兄弟俩与后宫有染。
李渊见李元吉兄弟俩竟然敢给自己带绿帽子,顿时惊诧不已,火冒三丈。那还得了？老夫明天要亲自审问审问此事,他要求李世民他们三兄弟明日一早就来上朝,当面对质。
事情有变,李世民决定提前动手。
六月初四清晨,黎明时分,天还蒙蒙亮,长安城刚刚苏醒,而此时的玄武门,却弥漫着一股阴森森的恐怖气氛。
就在六月初三的晚上,秦王府的人整夜没睡,都在秘密行动,难道要出什么大事？没错,李世民已经于当夜,带领长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、秦琼、程咬金、侯君集、张公谨、段志玄、张士贵等人伏兵于玄武门,连李世民的妻子长孙氏也亲自上阵。史书记载:"太宗在玄武门,方引将士入宫授甲,后亲慰勉之,左右莫不感激。"李世民准备在玄武门发动突然袭击,截杀上早朝的太子李建成和齐王李元吉———该出手时就出手,李世民决定将皇位争夺进行到底！
为什么单单选在玄武门？因为玄武门是唐朝政治活动中心太极宫的北门,太极宫有四个门:东门叫青龙门,南门叫朱雀门,西门叫白虎门,北门就叫玄武门。
玄武门地势较高,是保卫皇宫安全的南衙禁军下属机构北门屯营的大本营,也是进入皇宫的必经之地。平时朝臣上朝,均需经从玄武门进宫,是一个响当当的战略要地。而守将常何与敬君弘表面上是李建成的人,实际上,已经被李世民暗中收买,让他得以掌控玄武门。
六月初四一大早,天还没亮,后宫李建成的"绯闻女友"张婕妤便已探到内情,她速派内侍飞报东宫和齐王府。李元吉一直跟随李世民南征北战,他太熟悉这位二哥的行事风格了,李元吉建议大哥不要入朝,他说:"我们应当集合东宫和齐王府的所有军队,假装有病不去上朝,先看看情况再说。"
可是李建成太自信了,整个长安都是俺的地盘,玄武门守将常何、敬君弘也是咱自家人,怕个鸟？况且不按约上朝,要是一旦被父皇认定是心里有鬼,那岂不是因小失大？李建成满不在乎地回答说:"咱们军队的防备,已经非常严密了,你和我亲自进宫,也好去打听一下消息。"
于是,李建成不假思索地决定与李元吉一同上朝。
可是他哪里知道,这是李世民引蛇出洞的一个绝招。
