世界遗产是指人类共同继承的文化及自然遗产，它包括亿万年的地球史上，人类发展过程中遗留下来的不可再生的人造工程或人与自然的联合工程以及考古遗址地带等，具有很高的历史、艺术和科学价值。

　　１９７２年，联合国教科文组织在法国巴黎通过了《保护世界文化与自然遗产公约》，确定为了人类的今天和未来，将世界范围内被认为具有突出和普遍价值的文物古迹和自然景观列入《世界遗产名录》，以确保遗产的价值能永续保存下去。公约规定，对于世界遗产，整个国际社会都有责任予以保护。

　　目前，我国被列入名录的世界遗产已有长城、故宫、秦始皇陵及兵马俑坑、黄山、泰山等２８处，仅次于西班牙、意大利，位居世界第三位。但是，由于一些遗产地“重申报轻保护”，这些宝贵的人类财富不仅受到风吹雨打等自然灾害的影响，同时也正受到人类掠夺式开发的威胁。

　　不少文物保护专家指出，目前一些遗产地“先污染、后治理，先破坏、后重建，不讲科学盲目干”的现象十分突出。

　　湖南张家界因其美丽的湖泊与瀑布，丰富的植被和富有特色的沙质地貌而成为世界遗产。但该自然保护区内，由于不按规划办事，建有４００余家旅馆、５３家旅行社和４０家娱乐中心，给该遗产资源造成严重的破坏和污染，被联合国教科文组织亮了黄牌。有关专家透露，如果不控制因旅游人数众多导致的污染，张家界自然保护区将失去作为世界遗产的资格。

　　据悉，张家界现在要花２.３亿元来拆除那些违章建筑，重新进行环境整治。与张家界齐名的安徽黄山最近也被联合国教科文组织亮起黄牌，也在封山进行环境整治，给当地经济带来很大损失。

　　我国云南省最有名的世界遗产丽江古城目前也面临严峻的过度开发问题，每年数百万游客的到来使古城环境受到污染，生态平衡遭到破坏。世界文化遗产武当山的复真观被改建成三星级宾馆，有６００多年历史的遇真宫则在不久前的一场大火中化为灰烬。

　　今年“两会”期间，不少全国人大代表和政协委员指出，失控的旅游和过度的开发是破坏中国世界遗产的重要原因，他们对各地这种短视行为进行了抨击。一些有识之士建议在管理体制上进行改革，理顺保护和开发之间的关系。