沙丘上长有疏疏红柳，丛丛骆驼草,灌木杂草寄居。沙面湿润，有滴滴水痕，地上尚有数量众多的孔洞，不少黑色小甲壳虫爬来爬去，颇类似屎克螂，但要小得多，天空竟还有几只燕子掠过。显是沙丘经过人工改造，已初见成效。微生物、植物等不断改造土壤，始会有禽鸟出现，再造蓬勃之生命力。

    张掖城西１０余公里处，有一处没有人烟的荒沙滩，昔日强大的匈奴人曾在此放牧，建立了国家，因为匈奴人皮肤长得黑，外族人将他们称作"黑奴"，这里也被称作黑水国。此处有许多古城、古墓，系甘肃省的重点文物保护单位。

    这片荒沙滩，传说在匈奴人定居前，曾是很大的湖泊，沿岸有茂密的森林、草地和沼泽。后来，湖泊干涸了，沼泽消失了，变成了一片平川地。游牧民族和农耕民族的激烈斗争，进一步导致生态恶化，终于变成不毛沙漠地。

    沧海桑田的演变，使我产生了浓厚兴趣，专程赶去看看流沙淹没的古城。

    乘坐之车，走走停停，出城即遇长长的兵车队伍。河西走廊自古是国防重地，今日也未改变。在武威城内，还不时听见军营号角。唐名诗人虞世南在武威，写下气势磅礴的军旅诗："烽火发金微，连营出武威。孤城塞云起，绝阵虏尘飞。"

    今晨再次感受到张掖绿洲之富饶，其"塞外江南"之称毫不为过。绿树夹稼禾，或许是刚下了一场透雨，田土湿润，甚至久违的潺潺流水，也叮咚畅响。路过黑河，河面宽阔，与一路所见河道相似，却喜见水分两路的河，水流甚速。

    清代之际，黑水河"巨浪滔天大石浮，龙形滚滚向古流"，其下游的古居延海面积有７２０平方公里，至宋代时萎缩至３００余平方公里。本世纪５０年代，黑河水仍四季长流，水流充沛。６０至７０年代，尚有年均１１亿多立方米泄水量。但至８０年代，就剧减至５亿立方米。到１９９２年，下游成为东西两个湖，昔日广阔无边的居延海干涸了。

    河从视线中失去踪影，遂关心起资料介绍的黑水国遗址来。据称景点距张掖城不远，且在公路旁。但车行近２０分钟，仍未见途中有荒漠出现，疑资料不准确。

    忽然，前座的司机喝道"黑水国到了。"犹豫之间下车，两旁绿树成荫，庄稼密植。见左侧挂有一牌，还以为写有黑水国遗址之类文字。近观，才知是甘肃省土地开发整治示范园。进园欲问人，岂知门房无人，问旁植树的民工，始知站在左前方的土丘上，即可看见黑水国残存城堡。

    示范园内，田垄行行，密植各类树木庄稼。仅几年树龄的杨树不能庇荫，旁有一池，赫然有南方常见之鹅。群鹅哦哦，现"白毛浮绿水，红掌拨清波"之江南景象。

    沿田垄续往西南行，问正为行道树培植土壤的妇女，始知目前所视之园林，系近三五年努力栽培而成。

    步上山丘，有一水泥盖板道路，蜿蜒而上丘顶，以为是因旅游开发而筑的便道。攀至丘顶，光秃秃的沙丘，在这绿洲中显得格外孤单。丘顶有不少水管喷头，矗立流沙上，才知便道实是铺设的水管道。

    沙丘上长有疏疏红柳，丛丛骆驼草，灌木杂草寄居，沙面湿润，有滴滴水痕，地上尚有数量众多的孔洞，不少黑色小甲壳虫爬来爬去，颇类似屎克螂，但要小得多，天空竟还有几只燕子掠过。显是沙丘经过人工改造，已初见成效。微生物、植物等不断改造土壤，始会有禽鸟出现，再造蓬勃之生命力。

    越过沙丘，可遥见孤城堡。但无路可走，下面灌木杂草丛生，远处有林带通往城堡。遂独自一人，穿行在邈无人迹的山丘。疏枝枯木间，有蜘蛛结网。快形成土的沙，湿湿的，一踩就陷下许多，深一脚浅一脚，趑趄而行。

    无巨木遮荫，尤显烈日之骄灼。至一孤零大树下记录偶得，始觉绿荫之福和难以言传的凉爽。低头看，此树经斧锯毁过，主干两枝已去，残存枝芽，蓬生此树冠。再西边又密植稼禾，尤以骄阳下的向日葵，最为鲜艳夺目。鸟儿鸣叫，声声清脆。荒原上，似有乌鸦聒噪。

    到已成林的杨树地，才觉轻松一点。目估杨树树龄，大概有２０多年。流沙经积年改良，已变为薄瘠土壤。虽然现在草灌稀少，也少生物麇积，但腐烂枝叶厚积，再经数年，成良田，还山青林美水秀，想应不远。

    去古城残址，仍无路可行，穿胡杨、红柳、榆树杂林绕行，看其成行成列，残存有草桩圈成的方框，可见是人工栽种。如此奇迹，即使黑水国景点没有看到，但有此人与自然的搏斗，赢得流沙变沃土、荒原披绿树青草的情景，也足也。

    历尽艰辛，终于到了旧城残址前。前有相当大的院落，不知是农家，或是科研机构用房。旁有水渠逸出，水声訇然。古城堡上有１０数名小孩，见我背着重重行囊，不断拍摄照片，故摆出姿式，让我拍摄，同时齐声喊着"叔叔，上城来请您吃西瓜"。

    虽经治理，城墙前还是堆满流沙。踏着流沙吃力登上城，啊，好大一个古城池。查地图，此城应是黑水国北城，周长约千米左右，黄土夯成，墙四角筑有土台。城池内一片废墟，堆积有许多流沙，北古城的西北城墙，完全被流沙掩埋。这是流沙多年长期堆积的结果，不可能是一朝一夕，就到这样程度。

    平坦的内城，砖瓦砾片，瓮瓷石磨，铺满城内。据有关资料介绍，昔日在城中发现了汉代的子母砖、五铢钱、王莽货币，还有唐代的开元通宝。说明北城应是汉代所建，唐代仍住有居民。虽是唐砖汉瓦，惜已破碎不全，否则可随地拾上一堆，带回家中珍藏。

    此城附近，还有许多汉代的古墓群。是建国以前，修西北公路时发现的。建国以后，又经过清理，其时代是很明确的。南城规模更大，但是时代稍晚，很可能是元代所建。据考，黑水国北古城，以其位置、里程而言，应是汉代张掖郡治觚得县城。史载：匈奴浑邪王被汉朝名将霍去病战败后，投降了汉朝。汉于是在浑邪王管辖的地方设立了张掖郡，下辖１０县，此城即为郡治首县。"觚得"出自匈奴语，是匈奴的一个王号，其意思现已不可考。

    由于古城被列为重点文物保护，故城周围仍有流沙堆积。站在东端角楼高处，大口大口吃着西瓜，一咬就水汁四溅。边吃边瞭望四方，原以为流沙困扰的黑水国，竟堆翠叠绿，为巨大绿洲妆点，实令人喜出望外。

    "沧海桑田"的变迁，出我意料的是今天日所见之景，是人类近年努力所为。站在城楼，回顾历史，便恍若在沙漠目睹了一场连续的"海市蜃楼"景观，将此地的生态演变，一幕幕回放出来：

    张掖地处黑河中游，黑河的源头，在青海省祁连县祁连山主峰之南。祁连山主峰海拔５５４７米，山上布满了冰雪。源于冰山雪水的黑河，与青海省的俄博河汇合以后，折而北流，进入张掖地区。由于张掖一带地势低下，古代黑河水量很大，在低洼地区积为湖泊沼泽。张掖附近靠酒泉的临泽县，即以沼泽得名。

    匈奴居住时，这里衍变成水草丰美的草原。西汉以后，河西走廊大量屯田耕种，原有的森林草原被砍伐焚烧，生态破坏严重。由于此地属干旱区，降雨量少，要想种植必须引水灌溉。西汉时期，张掖附近开凿了许多水渠，引黑河之水灌溉，其中以千金渠最为著名。

    十六国时期，河西战乱不停，造成居民流散，耕地荒芜，水利灌溉设施破坏失修。所有这些，都对生态环境产生了重要的影响，水渠、河道干涸，无水灌溉的田土，形成的流沙飞向四面八方，出现沙漠化。流沙肆虐，威胁着居民的正常生活，于是张掖郡官府，首先迁离，城中的居民相继离散。原先的张掖郡治觚得县城，只好废弃，被流沙掩埋。原匈奴人所建古城遗址，从此掩埋在地下深处。

    大风突来，凉气爽肤，将我唤醒。其实，黑水国被流沙掩埋，只是张掖地区沙漠化的一个例证，类似的现象很多。在张掖东南１０余公里的党家乡郭家滩，一片范围很大的东汉墓群，大部分已被流沙掩埋。

    转身询问孩子们家住何处。他们七嘴八舌地回答，指着祁连山脚大片大片的绿荫深处说，在那里。"松漠三百里，林深贮晚风。"遥望幻彩绿洲，我想：或许是受黑水国惨痛教训刺激，保护森林植被，合理地利用黑河水资源，加大防沙治沙的力度，使张掖生态保护走在了途经地区的前列。

    "嗡嗡嗡"，耳边竟有蜜蜂飞来绕去，令我诧异。小孩们边为我赶走蜜蜂，边说此地蜜蜂颇多，挺讨厌。我止住小孩们，在昔日的沙漠处,能不时出现绿洲才有生物，实是令人高兴之事。出得黑水国，一路又见数只白色的菜蝴蝶，在经治理尚未长满树木的半沙丘间翔舞。遂归纳所行见闻，得一结论：而今张掖绿化山川，治理流沙当应走在河西走廊其它区域前面。为我所行丝路迄今为止，绿化最好之地，不愧有"金张掖"之说。

    就在下午赴酒泉途中，我就在路边的荒漠上，看见了一处处"万亩葡萄、啤酒花种植基地"、"２万亩苜蓿种植基地"等招牌。黑水国，你给我带来了沙漠的福音，或许目前仅是试点，但只要人类孜孜不倦地努力下去，沙漠变绿洲并不是梦想。