在中国长达上千年的历史中，敦煌的位置，可以和１９世纪后的上海相比。在相当长的时间里，戈壁沙漠像太平洋一样，隔开了也联系了东西方的交通。敦煌，是走上沙漠前的最后一个城市，也是经西域到中国来的人越过沙漠后的第一个城市。

    一提敦煌，均会联想到辉煌一词。其实，敦煌之辉煌，实是近代莫高窟发现后，才在神州家喻户晓。但早在２０００多年前，古人给敦煌确定这一名称，或许就已注定了敦煌在中国历史的辉煌地位。

    世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系，只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再也没有第二个。

    怀着朝圣般的心情，穿越千里河西走廊，终于来到甘肃省最西端的敦煌。

    为何会有此心情？缘于敦煌，犹如一座历史丰碑，记录了丝绸之路古老的历史。更为重要的是，在敦煌莫高窟发现的古代文献――翔实地记录宝贵罕见的中国史料，则是一颗灿烂夺目的文化明珠，标志着人类文明曾经发展的高度。还有，丝路重要的关隘――玉门关、阳关，均在敦煌境内茫茫戈壁沙漠深处。

    著名学者梁思成曾言：在中国长达上千年的历史中，敦煌的位置，可以和１９世纪后的上海相比。在相当长的时间里，戈壁沙漠像太平洋一样，隔开了也联系了东西方的交通。敦煌，是走上沙漠前的最后一个城市，也是经西域到中国来的人越过沙漠后的第一个城市，其文化交通孔道上的战略位置，以及在中国历史上的经济政治战略位置，由此可见。

    所以，走丝绸之路，不可不经敦煌；出河西，入古之西域，不可不到玉门关吊祭一番！

    在中国，一提敦煌，均会联想到辉煌一词。其实，敦煌之辉煌，实是近代莫高窟发现后，才在神州家喻户晓。但早在２０００多年前，古人给敦煌确定这一名称，或许就已注定了敦煌在中国历史的辉煌地位。

    《汉书·地理志》载："敦煌郡，武帝后元元年分酒泉置"，取名敦煌，含"盛大辉煌"之意。其注云："敦，大也；煌，盛也。"唐代李元吉《元和郡县志》云："敦，大也，以其广开西域，故以盛名。"

    早在４０００年前，羌、戎族祖先－－三苗族，就在敦煌绿洲生息繁衍。后来西域强国乌孙、月氏，在匈奴控制河西前，也曾在此地牧放牛羊。

    进入敦煌，便看到车上街头，均有敦煌首届文化旅游艺术节标志。敦煌历史悠久，境内名胜古迹星落棋布，自然风光奇特迷人，现存石窟寺遗存、汉长城、古关隘等文物景点，多达２００多处。几天后，敦煌有史以来最为庞大和精彩的文化活动，就要拉开帷幕。所以，各大酒店均人气旺盛。

    一下车，就有"媒子"纠缠上来，为我联络住宿。一拨刚去，另一拨又继。时值正午，为躲避烦人的"媒子"，索性进了一家川菜馆。因用家乡话联络感情，所以老板非常热情，从他那里了解到不少当地情况。

    面积广达３万余平方公里的敦煌，人口仅１５万，其中城镇绿洲人口就占一半。目前敦煌经济支柱仅有旅游。但因风沙剧烈缘故，每年旺季，也就夏季３个月，旅馆众多，竞争也十分激烈，遂有专业拉客源"媒子"出现。拉到一客，"媒子"可得其房价的三五分之一不等，旺季下来，收入颇佳。后来离开敦煌时，买火车票艰难。但以钱开路，又很简单。才知，不仅旅馆"媒子"赚钱，订火车票卧铺的"媒子"，更为赚钱。一张票收小费５０到１００元，一季下来收入几万元，也非难事。

    早知道敦煌自助旅游交通不便，特别是玉门关等景点，动辄就有近百公里的长途。因此，安顿下来，即去联系旅行社。当问到仅一个人参团，原本热情的态度，马上冷淡下来。如西安般方便的旅游，没法重复，只好自己安排。

    好在最近的几个景点，尚有酒店、宾馆愿意接纳，遂就近报名参加莫高窟、鸣沙山的旅游。一个电话，来了一辆夏利车，临时组合的几位团友便一同上路游览。

    白马塔，并非我安排之途，但听有古敦煌沙州旧城，也便欣然前往。

    车驶出城外至景点门前，发觉旅游手册上注明５元门票的白马塔，竟售票１４元。正迟疑间，售票员专门申明包括古城沙州。遂购票进门，入内，景未看到，旅游销售摊位挤满过道。绕行至道前照壁处转入里面，才发现园内空空荡荡，仅一白塔屹立。此塔是前秦时期，高僧鸠摩罗什为晚间所做一梦，专为刚死的座骑白马所建。殊无兴趣。

    古城在哪儿？园内左边拐角出来一行人，问一汉子。那疲倦的游客挥了挥手，指着手后小门。出拐角窄窄的小门，即为宽阔的农田，一望无际。冒着正午的骄阳前往，发觉只有我一个人行走在田垄上，四处棉田、玉米，无遮无掩，孤单落寞。行三五百米，均无景点，正欲返回，始见有土垣残段出现，高约１米许，仔细辨认，猜为沙州残存之城墙。

    查资料，始知位于党河中下游绿洲腹地的敦煌古城，为汉敦煌郡治，现南、北、西三面断续残垣，东面已被水冲坍陷无余。但景区内既无解说，又无标识，此般狡诈的"敦煌人"，竟拿农田卖钱，这样糊弄人，实为世界闻名的文化古城敦煌抹黑。

    沙州之命名，源于敦煌地临莫贺延碛沙漠。汉代设敦煌郡后，"建塞徼，起亭燧，筑外城，设屯戍"，使敦煌初具规模。观敦煌故城，仅残留断续城垣。据记载，故城长方形，东西宽７００余米，南北长１１００余米，仅现残存城墙也有高达１６米，可想当初敦煌城坚墙厚、固若金汤状。

    再行至另一景点，为日本在敦煌拍摄大型历史片《敦煌》时所建造。据导游所云：当时，导演原本设计在片末，一把大火将仿制敦煌古城付之一炬。地方官员力争，言之若焚毁，须付出环保清洁费若干，并须将所烧残烬余灰，悉数运回日本。威胁加好话，说了一大篓，始促导演修改方案，仅火烧一小角，整体仿古城得以保全，成为当地一赚钱的产品。后来，包括港台在内的有２０多部电视片、电影在此拍摄。此城１年能赚回两三座建造城池的钱，恐也为日本片商始料不及。

    敦煌，在古代地位之重要，从《肃州志》就可看出："雪山为城，青海为池，鸣沙为环，党河为前，前阳关而后玉门，控伊西而制漠北，金峡之咽喉，极边之锁钥。"

    然而，更重要的还是它对后世影响极大的文化体系。季羡林先生评价："世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系，只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再也没有第二个。"

    所以到了盛大辉煌的敦煌，还必须到更为神秘而广阔的新疆去走上一遭。