哈密山河壮美，还体现在地跨南北疆的奇异风光上。从哈密天山南麓的南山口到天山北麓的口门子，距离２０余公里，仅半个小时，就可从赤日炎炎的戈壁绿洲，来到清新凉爽的巴里坤大草原。天山南北自然景观迥异，反差异常强烈。北麓天山的云杉林，和西伯利亚落叶松，连峰续岭，与绿浪如波的大草原融为一体，充满诗情画意；而山南的南湖戈壁，则是异常荒凉，更不用说古书载"长八百余里，上无飞鸟，下无走兽，复无水草"的古莫贺延碛。

    车行在哈密宽阔无边的地界时，我惊奇地发现哈密之大，面积竟达１４·３万平方公里，比国内安徽、福建，包括我所在的重庆等１１个省区直辖市的面积还大，与国内第一人口大省山东面积差不多。然而，在新疆，哈密还不算面积最大的地区，排在它前面的有巴音郭勒州及和田地区。

    巴里坤、哈尔里克和麦钦乌拉山三大天山支脉，和中蒙国界山脉，横贯东西，导致了整个哈密地形的多样化，整体呈"山盆相间"格局。地形丰富多彩，地貌千姿百态，有巍峨的山地、神奇的哈顺高原、崎岖的哈东丘陵、富饶的盆地、肥沃的绿洲平原。而冰川地貌、风蚀地貌（雅丹、怪石山）风积地貌（沙丘）、黄土地貌，以及冲沟、阶地、冲积扇、风化剥蚀戈壁滩、褶皱断层古火山等地貌类型，更是不胜枚举、奇特壮观！

    来自四川盆地的我，对哈密丰富多彩、数量众多的盆地，感到惊讶万分。盆地，对于新疆，尤其是干旱区，对人类活动和社会发展，是至关重要的。

    新疆是中国大盆地最多的省区，其三大盆地都堪称世界级，塔里木、准噶尔和吐哈。最小的吐哈盆地，在整体地貌分类上，人们把它放在塔里木盆地中，其面积竟也有５·２８万平方公里，是我国最大的断陷低位山间盆地。

    此外，新疆还有三小盆地，含昭苏盆地的伊犁盆地，含尤尔都斯盆地的焉耆盆地，含三塘湖盆地巴里坤盆地。这"三大"、"三小"，哈密都是"三分天下有其一"。哈密遂又是新疆盆地最多的地区，三大盆地，实可说是五大盆地，即三塘湖盆地一－淖毛湖盆地，巴里坤盆地一－伊吾盆地（谷地）及哈密盆地，此外还有七角井盆地、双井子盆地……哈密确实是个盆地王国。还有很多如三塘湖的"盆中盆'、 如巴里坤城、松树塘的"盆中坑"等丰富地貌。

    哈密山河壮美，还体现在地跨南北疆的奇异风光上。从哈密天山南麓的南山口到天山北麓的口门子，距离２０余公里，仅半个小时，就可从赤日炎炎的戈壁绿洲，来到清新凉爽的巴里坤大草原。天山南北自然景观迥异，反差异常强烈。北麓天山的云杉林，和西伯利亚落叶松，连峰续岭，与绿浪如波的大草原融为一体，充满诗情画意；而山南的南湖戈壁，则是异常荒凉，更不用说古书载"长八百余里，上无飞鸟，下无走兽，复无水草"的古莫贺延碛。

    戈壁大漠、盆地绿洲，雪山森林、草原绿茵，有沿途的烽燧驿站、海市蜃楼，也有汉唐碑庙、牧场毡房、牦牛鹿群，还有草原鸣沙山、雅丹魔鬼城等等，哈密简直成了巨大的地理教科书，更是硕大无朋的地质展览馆。

    "荒村漠漠连天阔，众木欣欣向日荣"，哈密给人的反差实在是太大了。

    所以哈密的绿洲，予人的惊喜，是难以言传的兴奋。主要分布在哈密盆地和三淖盆地的绿洲，由于是许多山沟河流形成的山麓冲洪积扇"裙"，并连为一体成带状的绿洲平原，不仅土壤肥沃，而且自北向南，微微倾斜，利于自流灌溉。

    哈密，水草丰盛、树木繁茂的绿洲，季季丰收，年年瓜果飘香。果真如古人形容的"玉门碛远度伊州，无数瓜畦望里收"、"十里桃花万杨柳，中原无此好春风"。

    当古丝绸之路上位居要冲的楼兰国突然消逝后，隋唐经营西域，维护丝绸之路，便重点依托古称伊吾、昆吾的哈密，使哈密成为中原进入西域的必经之路。"地宜五谷、桑、麻、蒲桃"，早在汉代，哈密就有屯田的历史，但哈密的大发展，却是在南北朝时，古楼兰后裔鄯善人迁居该地，才使此地经济蓬勃发展起来。与古楼兰繁荣不同的是，楼兰依托的是罗布泊的水源，而伊吾依赖的却是天山融雪。

    新疆民谣"吐鲁番的葡萄哈密的瓜，库尔勒的香梨人人夸，叶城的石榴顶呱呱"，所以哈密最为出名的当属哈密瓜了。哈密瓜之得名，据称是哈密回王向清王朝进贡，康熙大帝品尝后，觉瓜不仅入口即融，且甜饫如蜂蜜，遂命名为哈密瓜。此传说在《回疆志》尚有记载："自康熙初，哈密投诚，此瓜始入贡，谓之哈密瓜。"乾隆宠臣纪晓岚，在《阅微草堂笔记》中称："西域之果，蒲桃莫盛于吐鲁番，瓜莫盛于哈密。"

    "哈密瓜长径尺，形如橄榄，两端锐，外皮色青翠，白蒂至脐，白筋密布如织，其脐周围大逾钱，无白筋；剖之利刃，久之乃入肉；色黄明如缎，味甘如蜜；爽脆如哀家梨，无渣滓。"

    其实，甜瓜非只产于哈密，而在于哈密瓜名气最大。西行进入陕甘以后，沿途尝瓜，为一生来最丰。为集中精力伏案写作，我甚至常常以瓜为晚餐。所食最多的就是哈密瓜，自宝鸡西行数千公里，尤感瓜价便宜，沿途品尽各种甜瓜，始能区别不同的哈密瓜类，黄河蜜、白兰瓜、黄金龙、红心脆、黑眉毛等。

    据专家称，瓜果特别甜有三大条件，云量少、光照强（日照长、辐射强）、日温差大。恰好这三大条件，河西走廊及以西的新疆均符合，并且土地资源充足，遂盛产瓜果。哈密又以云量少、日照太阳辐射强两项，居全疆之首，故哈密又有瓜城美称。利用世界银行贷款，哈密种植的１０万亩葡萄，甚至还比吐鲁番的葡萄质量好，抢占了吐鲁番不少市场份额。

    "圣世安边开万里，年年瓜贡渡芦沟"。哈密瓜的栽种历史甚长，《新疆甜瓜》一书介绍，历史有２０００年之久。北宋李昉撰写的《太平广记》记载，"汉明帝，梦食瓜，甚美。帝使求诸方国。时敦煌献异瓜种，名穹隆．．．．．．"这名为穹隆的瓜，实也来源于西域，其音即为维语甜瓜"库洪",译为汉音。元道教全真派道士邱处机曾到西域，回纥王曾用甘瓜款待，遂留下"甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也"文字。

    哈密瓜不仅量多质优，且时时给人以新鲜的感觉，一年四季都可以吃到。贡瓜产地五堡等地，因水资源紧缺，耕地缩小,瓜量跟不上市场要求之际，淖毛湖的瓜，却"红杏出墙"，一举获首届"中国丝绸之路哈密瓜节"金奖；随后三塘湖又产晚熟瓜，填补了中秋赏月无甜瓜的憾事。盖因三塘湖所在的巴里坤县，生物气候比哈密晚一个半月左右，当塞外哈密"人间四月芳菲尽"时，三塘湖却"山寺桃花始盛开"，其丰产的晚熟瓜，更使哈密稳稳占住甜瓜王座。

    哈密瓜还有一大好处，就是比西瓜耐贮藏。瓜农保存多挖土窖，上开天窗，入冬以后用土将小窗封死，以防霜冻。窖藏，又分挂藏和架藏两种，一般逾半年不坏。因此，冬天到新疆，人们穿着皮袄围坐火炉吃瓜，应是理所当然的了。