２０００多年前，张骞之西域凿空之行，给华夏民族带来的欣喜和变化，并不亚于哥伦布发现新大陆，给西方世界带来的欣喜，以及随之带来的巨大变化。

    漫漫长途，万里独行，丝绸之路给我，给我的内心世界带来的什么？在归途，在返家的长长时间里，除了手中２０多万字的书稿，电脑中的１０００多张照片外，没有任何物质的东西，然而我心内，却沉淀了中华５０００年厚重的历史，令我领悟到人生更为丰富．．．．．．

    霍尔果斯口岸，西行万里丝路考察到此止步。再前行２米，即有荷枪实弹的边防战士守卫，我只能遥望。

    知世界尽头而望而却步的我，此刻想起了１９００多年前的那次遥望――那次令世界为之遗憾的"望而却步"："和帝永元９年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲渡，而安息西界船人谓英曰:海水广大，往来者逢善三月乃得渡，若遇迟风，亦有二岁者，放入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。甘英乃止。"

    站在波斯湾海岸，不知世界有多大的甘英，凝望浩如烟海的远方，忖思大秦（罗马帝国）在云烟何处，远不可及，乃怅然而归。近人王国维在《读史二十首》诗中，曾激动地写道："西域纵横尽百城，张陈远略逊甘英。千秋壮观君知否，黑海东头望大秦。"

    手阅４３０年左右成书的《后汉书》，每读到此处，我常常扼腕叹息，作种种设想，假如．．．．．．假如．．．．．

    假如，那时甘英能渡大海，将会给中国人带来一个什么样的世界？中华帝国，与西方罗马帝国乃至西方世界的首次接触，还用不用再等上漫长的１７００多年。

    我不知。但我略知此前２００多年的张骞西域凿空之行，给中国带来的巨大变化。

    在张骞出使西域前，华夏对世界的联系，非常之少。或许之前，已经不知觉地交往了上千年，可惜不仅没有遗留多少文字史料，而且对整个世界的认识极为浅薄，乃至无知。

    能让人聊以神侃的是《穆天子传》记载的周穆王游西极。此文是西晋时期，从战国魏襄王墓中出土，上载周穆王在３０００多年前西征犬戎，打开了通往草原丝路的门户，专程会晤了位居西极的西王母，往返行程３．５万里。在华夏认知世界里，西王母所居之地曰西极，与觚竹、北户、日下，并称"四荒"。

    然而，曾在相当长时间，《穆天子传》，被视为神话传说，归并在《山海经》中，与史籍分离。值得庆幸的是，近年陕西扶风周原西周文化层，出土了典型的雅利安人头像骨雕，进一步说明了周人与塞人的联系。

    在中国和西亚之间，散居着众多独立的游牧民族，历史学家将之称为塞人。居住在伊犁河流域的伊塞顿人，就是塞人最早的西域居民。希腊历史学之父希罗多德曾在《历史》中记载着这种联系：里海东西两岸、锡尔河与巴尔喀什湖之间分布着斯基泰人，他们与天山附近的伊塞顿人经常发生联系。

    西域最早的居民除塞人外，也有羌人。凭着他们驯服的马，塞人、羌人在西域驰骋，开辟了天山北麓通向中亚、南俄的道路。吉尔吉斯草原和罗斯草原，就是塞人最早通行东西方的商路。

    通过塞人的沟通，古代西方人才知道喜爱的丝绸，产于遥远的东方民族之地，名为"赛里丝"。然而他们却认为，赛里丝可能在世界之端。"此曲只应天上有"，不知怎样与中华帝国联系。直至１３世纪，马可·波罗的神奇经历传出后，才掀起了一股寻找丝国的热潮。

    然而早在公元前１３８年，华夏民族就迈出寻找世界的脚步。

    中西方文化交流史具有划时代意义的重大"脚步"，是怎样迈出的呢？强盛起来的汉帝国，时时受到北方的匈奴威胁。汉开国皇帝、久经战阵锻炼的高祖刘邦，挟"横扫六合"余威，北击匈奴，甚至也被强盛的匈奴，团团围困在山西白登山。被迫采取了贿赂及和亲、贡奉等策略，才得突围而出。

    当时的匈奴，东灭东胡，西击月氏，北伐丁零、坚昆，南并楼烦、白羊，占领河套。形成东尽辽东，西逾葱岭，北抵贝尔加湖，南界长城广大地区的强大军事势力。

    勇悍的武帝即位，挟文景之治带来的国强民富优势，对匈奴展开了大规模的反击。在这种情况下，张骞奉旨出使西域，寻找战略合作盟友大月氏。历尽难辛，张骞先后两次，到达大宛、康居、月氏、大夏、安息、身毒等国。虽然未能完成出发前的战略结盟构想，但却意外地发现了比中国还要广大的新世界。

    ２０００多年前，张骞之西域凿空之行，给华夏民族带来的欣喜和变化，并不亚于哥伦布发现新大陆，给西方世界带来的欣喜，以及随之带来的巨大变化。

    世界上最早的探险家张骞，历经１３年探险，开辟了连接东西方陆路通道――丝绸之路，发现"新世界"，比哥伦布航行世界，足足早了１６３１年。也比马可波罗，早１４１０年。对于汉帝国，对于历史，对于华夏的影响，张骞的西域凿空行，是那样的深沉和长远。时至今日，仍时时感受到那次惊世大发现的冲击力。

    "丝绸之路"的开通，在人类文明史上具有重要地位。因为在张骞通西域之前，希腊人就曾试图寻找从西方通向东方的道路，结果多次探险都归于失败。张骞"凿空"以后开通的"丝绸之路"，才第一次沟通中西陆路往来的大道从而使人类文明加速进展的脚步。

    继张骞之后，中华民族又一英雄班超，经营西域河西之地，不仅使中国威力远播，更为重要的是――给中华大地东西方文明的交流，留下畅通的管道，才使华夏文明能与世界文明水乳交融，融汇上千年，给世界带去了古老中国的四大发明；还有，中国的冶铁技术、水利灌溉技术、农耕技术以及植物品种也同时大量西传，给西方带去了丝绸、绢纱、绮罗、织锦等，还带去了茶叶、瓷器、竹器、漆器、纸张、金银器皿等生活用品。直到到在，阿拉伯人还把制造火药的硝，称为"中国"；印度梵文里的"桃"、"梨"、"樟脑"等词前加"汉"或"秦地"，以示从中国传来。

    于是沿着古老的丝绸之路，西域及安息、身毒和条支等国使者不断来中国，与汉帝国的出使者，常在路上相逢，使了无生机的沙漠戈壁路充满生机。

    "汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍城郊"。大量的西域骏马、骆驼、珍禽异兽以及宝石、玻璃、珊瑚、石棉、香料等，还有瓜果、菜蔬，传入中原。胡麻、胡桃、胡豆、胡瓜、胡荽、胡蒜、酒杯藤、黄蓝等，成为中原人日常必须之生活物品。

    而西来的音乐、舞蹈、杂技，使汉代中国人耳目一新。仅乐器就有瑟琶、箜篌、筚篥、羌笛、笳、角等，融入了中华文明。汉代的李延年造新声二十八解，即以西域乐曲与中国乐曲，融合为基础，成为中国有确凿史料证明的第一次引进西方音乐。唐代最有名《霓裳羽衣曲》，其灵感就源于西域的音乐"婆罗门曲"。西域杂技幻术，吞刀吐火、殖瓜、屠人、截马等，均在中原民间流行。

    丝绸之路带来的，绝不仅只于此。广开西域，以及带来的对外开放，给华夏人民带来巨大影响。西域的丝绸养蚕，虽然是由由中原传入，但棉布技术传入中原，却与西域人有关。据史书载：高昌"多草木，草实如茧，茧中丝如细怒泸（左边旁应为丝旁），名为白叠子，国人多取织以为布，布甚软白，交市用焉"（《梁书·高昌传》）当时，中原地区多用的是麻布，还没有普遍种植棉花。因此，白叠布运销中原，享有很高的声誉。

    漫长丝路旅行下来，才知我过去了解的是多么地少。且不用说其它，仅以日日均需进食之蔬菜为例，战国至秦汉时期，中国最主要的蔬菜有五种：葵、藿、薤、葱、韭，即所谓五菜。而名列第二的藿，其实就是大豆苗的嫩叶，今之没有人能食之菜。然先秦时，却是普通百姓的主要蔬菜。贵族称"肉食者"，而平民则被称为"藿食者"，即为此藿也。被称为"百菜之主"的葵，也叫绿葵、露葵。由于汉唐大量引进蔬菜品种，故到明代也已少见，现仅列入药草类。汉代至今，尚在食用之蔬菜，仅当时称为菘的蔬菜，即今日之白菜，但当时品质，与现在差距甚远。

    除芥菜、白菜等，系华夏人从野菜培育驯化外。我们现在日常食用蔬菜，竟多从国外引进。汉时引进了胡豆、胡瓜、胡荽、胡蒜，魏晋到唐宋时期，又陆续从国外引入茄子、菠菜、莴苣、扁豆、刀豆等。

    原产于印度和泰国，约在魏晋时引入中国的茄子，唐代传入的黄瓜，遂成为中国南北方常见之蔬菜。菠菜、莴苣、扁豆，都是唐代分别从尼波罗国（尼泊尔）、地中海和印度、爪哇一带，传入中国。

    现在主食蔬菜胡萝卜和丝瓜，也都为外来之食品，原产北欧的胡萝卜是元代自波斯传入，大概同一时间，丝瓜由印度尼西亚传入中国。

    随丝绸之路的开通，漫漫丝路，成为中西文化融汇的场所，产生许多丝路文化现象。如途经的敦煌石窟，成为佛教圣地和文化宝库；凉州成为中西乐曲歌舞繁荣盛地，冠以"凉州"题目的诗词歌赋，荡漾在唐诗宋词元曲里，成为中华文学一新的高峰．．．．．．

    漫漫长途，万里独行，丝绸之路给我，给我的内心世界带来的什么？在归途，在返家的长长时间里，除了手中２０万字的书稿，电脑中的１０００多张照片外，没有任何物质的东西，然而我心内，却沉淀了中华５０００年厚重的历史，令我更领悟到人生的丰富．．．．．．