宜昌市夷陵区（原宜昌县）是湖北省重点产茶县（区）之一，是湖北茶叶生产的优势区域，茶叶已经成为夷陵区农业和农村经济的支柱产业，是山区农民货币收入的主要来源和山区乡镇财政收入的重要来源。

    夷陵区是2001年的宜昌县撤县而设立的新区，宜昌古称夷陵，唐宋时隶属峡州。茶叶生产历史悠久，唐代茶圣陆羽在《茶经》中记载：茶者，南方之嘉木也。一尺、二尽乃至数十尺，其巴山、峡川有两人合抱者。……山南，峡州上、襄州、荆州次……。北宋欧阳修在《夷陵书记谢三舍人》中称赞："春秋楚国西边境，陆羽茶经第一州"。有史以来，宜昌就产茶，产好茶，产贡茶，清朝光绪年间，宪召为振兴商务，以兴地利，在乐天溪设茶庄，并饬令农务局刊刷茶树种植之方，制茶之法，挨户散发，鼓励开荒植茶，到了1935年，茶叶面积达到1353.3公顷，后由于兵荒马乱，战争，茶园大面积荒芜，1949年全区茶园仅存566.7公顷，产量180吨。

    自五十年代以来，区（县）委、政府就把发展茶叶作为山区农民的致富之路，致力于复垦和发展。近年来，随着我国加入WTO，我区无公害食品行动计划和有机茶工程的实施，茶叶生产得到了快速发展。到2003年，全区茶园面积7.1万亩，茶叶产量3000吨，茶叶产值6800万元。八十年代我区主要是出口宜红茶，出口量为500吨，1200万美元。九十年代改制绿茶，主要以内销为主，生产部分茶胚供货出口商。从1999年开始，在全区范围内，改名优茶手工制作为机械加工，使我区名优茶生产得到了较快发展。所产"邓村绿茶"、"峡州碧峰"获湖北省十大名茶和中国名牌产品称号，裕茗碧剑、金香品雪、高峰曲毫等品牌多次在全国省市茶叶评比中获奖。

    茶叶加工实现了从手工到半机械到全程机械化的飞跃，全区茶叶加工厂现已达到230家，拥有制茶机械1281台（套），其中有机茶加工厂7家，有机茶加工机械142台（套），精制加工机械62台（套），年加工能力50吨以上的大中型茶叶加工厂有8家，茶叶加工从业人员1200人，有宜昌邓村茶场、萧氏茶叶公司、裕茗堂茶叶公司等集生产、加工、销售于一体的茶叶企业10家。专门从事夷陵茶叶销售的经营商有100余家，从事销售的人员达500余人。

    随着全国无公害食品行动计划的实施和全面建设小康社会，加大调整农业产业结构，优化茶叶区域布局，实现茶叶产业化。到2010年全区茶园发展到10万亩，年产茶叶达到5000吨，年茶叶收入实现1.25亿元。政府在政策上给予扶持和引导,主要是大力发展无性系良种茶园，配套机剪机采及机械化操作建园；大力发展无公害茶、有机茶，茶叶加工实现能源革命，柴改煤、改电、改气；加强茶叶产业化龙头企业建设，重点培植龙头企业，形成集产、供、销于一体的产业化企业模式；加强茶叶科技支撑体系建设，为全区茶叶产业化服务。通过以上措施，促进我区茶叶产业可持续健康发展。