在重庆忠县长江北岸，有一临江俯高十余丈的巨石，陡壁孤峰，形如玉印，故名“玉印山”。相传，它是女娲补天所遗的一尊五彩石，称之“石宝”，又因明末谭宏起义，据此为寨。“石宝寨”由此得名。

    石宝寨始建于明万历年间，人们借助架于石壁上的铁索，在山顶建起一座寺庙。清康熙年间又依山傍势建起一座塔楼。石宝寨通高56米，依山耸势，飞檐展翼，塔层由下而上逐层收缩，寨中楼阁12层，各层间由曲折迂回的转梯连接。山寨整体依山就势，局部灵活巧妙，外型处理，楼道设计均不受一般建筑规范约束，创新大胆，是中国南方民间建筑的一颗明珠。石宝寨全由千年优质木材建成，采用穿斗结构，全部建筑未用一颗铁钉，竖耸而立的峻峭塔楼与横成舒展的山顶古刹交相辉映，匠心独运的设计建筑使其成为“世界八大奇异建筑之一”。也是国内少有的保存完好的几座古代民间建筑之一。

    石宝寨经康熙，乾隆修建时为九层，隐含“九重天”之意，由寨门、塔楼、古刹组成，集山、塔、庙於一体。其庙堂上供有巴蔓子、严颜、关帝、王母娘娘及七仙女，及象征风调雨顺的四大天王等忠烈及神灵的雕塑群。巴蔓子系周末巴国将军。巴国内乱，巴蔓子求救於楚国，许诺以三城相谢，事后楚王派使请城，巴蔓子自刎应诺，楚王感其忠烈，以上卿之礼厚葬。三国时老将严颜驻守忠州，为张飞所俘，张飞要其降，严曰，本国只有断头将军而无投降将军，张飞感然而释之。供奉巴蔓子，严颜充分体现出巴蜀之地几千年的儒家忠孝思想。供奉王母娘娘、七仙女及四大天王，则表现出神话意境，雕像群井然有序，人物形象生动。

    如今的石宝寨因三峡蓄水已三面临水，现出半岛形态，原来延伸至江的大片荒乱滩涂已被淹没。正在施工的石宝寨围堰保护工程，将于2007年底竣工。到2009年，库区水位升至175米时，江水将直抵山门，游客可从码头直接登门入寨。届时，江水将山寨四面包围，石宝寨将成为真正的“江中盆景”、“水中仙阁”。